火星研究为可能的生命摇篮提供线索

火星研究为可能的生命摇篮提供线索

这个火星Eridania地区的一部分的视图显示了被更年轻的火山沉积物包围和部分埋藏的深盆盆地块体。这张照片是由美国宇航局火星侦察轨道器上下文摄像机拍摄的，覆盖面积约12英里。

发现火星上古代海底热液矿床的证据表明了地球上可能提供关于地球生命起源的线索的地区。
最近的一份国际报告审查了美国宇航局火星侦察轨道器（MRO）对火星南部一个盆地大量沉积物的观测。作者将数据解释为证据表明，这些沉积物是由来自地球壳体的火山活动部分的热水形成的，这些地热物质早已进入大海底部。
美国宇航局约翰逊航天中心的保罗·奈尔斯说：“即使我们从来没有发现火星上有生命的证据，但这个网站可以告诉我们地球上生命可能已经开始的环境类型。“火山活动结合站立的水提供了条件，这些条件可能类似于地球上同时存在的条件 - 当这些早期生活发生变化时。

火星南部的Eridania盆地据信已经在大约37亿年前拥有海域，海底沉积物可能是水下热液活动造成的。这幅图显示了这个古代海域的水深。地图覆盖约530英里宽的地区。

今天的火星既没有积水也没有火山活动。研究人员估计，由于海底热液活动造成的火星沉积物的年龄约为37亿年。在同一时间，地球上的海底热液条件是地球上何地何时开始的强大候选人。地球仍然有这样的条件，在这种条件下，许多生命形式都能够从岩石中提取出来，而没有阳光。但是由于地球活跃的地壳，我们的星球从生命开始的时候就没有直接的地质证据。在木星的欧罗巴（Europa）和土星的恩克拉多斯（Enceladus）等冰冷卫星内部进行海底热液活动的可能性，将它们作为探索外星生命的目的地。
火星探测器（CRISM）紧凑型侦察光谱仪（CRISM）的观测结果为火星埃里达尼亚盆地内大量沉积物中矿物的识别提供了数据，该地区位于一个红色星球最古老的地壳暴露的地区。
奈尔斯说：“这个网站为我们提供了一个深海，深海热液环境的引人入胜的故事。“它唤起了地球上深海热液环境，类似于其他世界可能存在生命的环境 - 生命不需要一个好的气氛或温度表面，而只是岩石，热量和水。

这张图解释了火星南部Eridania盆地一些矿床成因的解释

该图说明了由于30多亿年前的海底热液活动而导致的火星南部Eridania盆地部分矿床的起源。

奈尔斯合着了“自然通讯”杂志上的最新报道，主要作者约瑟夫·米歇尔斯基（Joseph Michalski），他在伦敦自然历史博物馆开始分析，并在亚利桑那州图森市的行星科学研究所和自然历史博物馆。
研究人员估计，古老的Eridania海域拥有大约50,000立方英里（21万立方公里）的水。这与古代火星的其他所有湖泊和海洋相结合，是北美大湖综合体系的九倍。从光谱仪资料（包括蛇纹石，滑石和碳酸盐岩）中确定的矿物混合物以及厚厚的基岩层的形状和质地导致了识别可能的海底热液矿床。这个地区有大量的海流消失后的熔岩流。研究人员引用这些证据表明，这是一个火星敏感的火星地区，当海面出现时，火星的地壳也可能产生早期效应。
这项新工作增加了火星上存在的各种潮湿环境的多样性，包括河流，湖泊，三角洲，海洋，温泉，地下水和冰下的火山爆发。
报告指出，“Eridania盆地的古代深水热液矿床是火星的新一代天体生物学靶标。它还说：“Eridania海底沉积物不仅对火星探测有利，而且代表了一个进入早期地球的窗口”。这是因为地球上最早的生命证据来自相似起源和年龄的海底沉积物，但是地质记录那些早期的地球环境保存得不好。
约翰霍普金斯大学应用物理实验室，马里兰州劳雷尔建造并运营CRISM，MRIS是2006年以来MRO一直在研究的六种仪器之一。美国航空航天局喷气推进实验室是加利福尼亚州帕萨迪纳省加州理工学院的一个部门，负责管理美国宇航局在华盛顿的科学任务局。丹佛的洛克希德·马丁太空系统公司建造了轨道器并支持其作战。

文章来源NASA