美军空间监视网

    当地时间7月27日晚上，美国犹他州、内华达州等中西部诸州数千人看到了划过夜空的壮观火球雨，不明真相的美国人民纷纷怀疑是UFO，甚至有人说是飞机解体。根据哈佛大学专家Jonathan McDowell的推断，这些火球是6月25日发射的长征七号火箭第二级再入大气层。对此一定有人感到惊奇，美军知道这次空袭吗？


美军的空间监视网传感器遍布全球，性能也极其强大

美国航天司令部（USSSPACECOM）控制着一个强大的空间监视网络（SSN），空间监视网包括太空篱笆、遍布全球的相控阵和常规空间监视雷达，还有光电望远镜等多种设备，探测和跟踪已有和新出现的各种轨道目标。美军空间监视网最著名的部分是太空篱笆，它是由北纬32-33度一线上的3个AN/FPS-133雷达发送站和6个接收站组成的VHF波段监视网络，它们的波束在美国南部上空形成了一道疏而不漏的天网，这也是太空篱笆这个形象称呼的由来。


已经退役的VHF波段太空篱笆，美国本土建立了3个发射站和6个接收站

一个新的轨道目标或是变轨后的轨道目标经过太空篱笆上空时，就会被探测到并编目归类进入数据库。东西向上数千公里的太空篱笆保证了空间监视网最基本的监视能力，原有的太空篱笆已经于2013年退役，而新的太空篱笆将由2到3部S波段相控阵雷达组成，新的太空篱笆可以更快的速度探测更小的目标，探测能力比原有太空篱笆提高10倍，但新的太空篱笆要到2019年才能服役，美军现在使用其他雷达和光电设施执行空间监视任务。


铺路爪早期预警雷达兼职空间监视任务，也是美国空间监视网的顶梁柱

美军现役主要的空间监视雷达，其实是我们十分熟悉的铺路爪雷达。铺路爪雷达是美国弹道导弹早期预警雷达，但它也承担着探测空间目标的任务，铺路爪早期预警雷达的前辈AN/FPS-17和AN/FPS-80雷达就曾执行空间监视任务。美军在加利福尼亚州、阿拉斯加州、格陵兰、马萨诸塞州和英国拥有5部铺路爪雷达，还有阿拉斯加的丹麦眼镜蛇雷达，它们虽然是兼职，但仍是美军空间监视网络的基础。


佛罗里达州艾格林空军基地的FPS-85雷达专职负责空间监视任务

美军还拥有专用的空间监视相控阵雷达，包括位于美国佛罗里达州的AN/FPS-85大型相控阵雷达和位于北达科他州的AN/FPQ-16大型相控阵雷达，这两部大型雷达虽然已经有了几十年的历史，但多次更新升级后仍在继续使用，尤其在原有太空篱笆退役后越发重要，已经成为空间监视网的顶梁柱。此外美军还是用一些传统雷达执行空间监视任务，比如位于挪威的GLOBUS II雷达，这部巨型X波段雷达由雷锡恩公司研制，使用27米直径的大型碟形天线，原来部署在加利福尼亚州，2000年后移动部署到挪威，它除了进行弹道导弹预警外，同样也执行空间监视任务。


移动到挪威的GLOBUS II雷达也兼职空间监视任务，它是X波段的大型雷达

美军还建立了陆基光电深空监视系统（GEODSS），它包括位于本土新墨西哥州、太平洋上的夏威夷州和印度洋上的英属迪戈加西亚岛三个观测站，每个观测站都拥有三台1.02米口径的光学望远镜，监视距离地面4800千米到56000千米高度的深空轨道，每天晚上可以跟踪大约3000个轨道目标。美军正在建造专用的大型空间监视望远镜（SST），它不仅口径高达3.5米，同时还拥有宽广的视野和快速搜索能力，它将部署到西澳大利亚，预计2016年投入使用。美军还拥有天基监视能力，目前天基空间监视卫星已经发射，不过它主要用于从近地轨道监视静止轨道的目标。



美军强大的空间监视网不仅及时的探测全球范围内的航天发射，确定轨道给出轨道参数，也跟踪轨道目标的变轨机动和离轨再入。依托强大的空间监视网，美军建立了世界上规模最大、更新最及时的轨道目标数据库，美军为轨道目标建立的SDP4/SGP4模型和两行轨道根数（TLE）也成为事实上的国际标准。既然如此，为什么美军没能预测到长征七号二级火箭在美国中西部上空再入呢？这个要求实在超出了美军的能力。无控的航天器胡乱翻滚中受到的大气阻力大小不一，更重要的是，太阳活动会严重影响高层大气的密度，面对这些根本不可控的因素，精确预测长征七号火箭第二级的再入时间和位置是根本不可能的。Satview网站曾根据历史数据对长征七号二级火箭进行预测，认为它将在UTC时间28日6时22分在大西洋上空再入，但它却是28日4时36分在美国西部上空再入的，虽然差了大约绕地球一圈的时间，但预测相当精确了。此外，美国专家判断这是长征七号二级再入大气层，就是根据美军公布的轨道数据，推算出长征七号二级火箭这时正好飞行到美国中西部上空。总而言之，虽然美军没法精确预测航天器或是太空碎片的再入时间，但它的空间监视能力还是首屈一指的。

空天松鼠

美国空间监视网的设备：

1. 退役的太空篱笆-VHF波段监视网络
2. 新的太空篱笆-S波段相控阵雷达
3. 铺路爪雷达
4. 监视相控阵雷达
5. X波段雷达
6. 光电深空监视系统

由于人眼眼见为实的观念，人们对雷达探测UFO的能力存疑，更相信光学监视系统，所以第6类设备在UFO监测中具有更重要的作用。