探索外星文明曙光初现(修改稿)
王思潮
数千年来,人们一直想知道一个问题的答案:在宇宙中,我们是否孤独呢?
北京时间今日(7月24日)凌晨,美国宇航局宣布,通过开普勒空间望远镜的观测和资料分析,已发现首颗位于“宜居带”上体积最接近地球大小的行星“开普勒-452b”,推测上面可能拥有大气层和流动水,而且其所围绕的中央恒星无论大小、亮度都与我们太阳非常相似,这是人类在寻找另一颗地球的道路上的重要里程碑。
美国宇航局指出:“太阳系以外行星,尤其是大小与地球接近的小型系外行星,仅仅在21年前还仍然属于科幻的范畴。但在今天,我们已经发现了数以千计的太阳系以外行星,天文学家们已经接近几千年来我们所梦想的目标:发现另外一个地球。”
开普勒-452恒星系统与太阳系的大小比较。行星开普勒-452b的轨道半径为1.05个天文单位,几乎与地球到太阳的距离一样,公转周期为385个地球日。
这次开普勒空间望远镜所搜索的范围,仅仅是银河系很小的一部分,就已取得这样重要的发现。因此我认为,在银河系中间,和我们地球相似的星球相当多,有些离我们地球比行星 “开普勒-452b”要近的多,那里不仅可能有外星生命,还可能有外星人,甚至可能有比人类技术更先进的外星文明。
探索外星文明已采取多途径进行。第二条路子是搜寻外星人发来的无线电讯号。本月21日, 天体物理学家斯蒂芬·霍金教授、英国皇家天文学家马丁·里斯,和俄罗斯慈善家尤里·米尔纳一起,在伦敦皇家学会宣布了名为“突破倾听”的项目,将启动一项1亿美元去寻找外星智慧生命。最初的10年计划将搜寻离地球最近的100万颗恒星,仔细倾听有没有来自外星人发来的无线电讯号。
参与这一项目的还有SETI@home(一项利用全球互联网的计算机共同搜寻地外文明的计划),全球900万志愿者也将使用个人电脑,从射电望远镜转来的数据中,自动搜寻有没有外星人发来的讯号。所有这些集合起来的个人电脑就组成了世界上最大的超级计算机之一。
第三条探索外星文明路子独辟蹊径。考虑到银河系有2000亿颗恒星和更多的行星,我们又不知道外星人在那些行星上,也不知道他们是不是采用无线电通讯,因此搜寻外星人的无线电讯号犹如大海捞针。
现在人类的飞行器速度低,要想去太阳系以外的行星需要几十万年或更长时间,很不现实,但外星人的飞行器技术可能远比我们高,外星飞行器这只“针”有没有可能已游到地球村来,有没有可能在我们看到的UFO中间,有少数是外星飞行器或外星飞行器产生的现象。
目击者詹姆斯·潘尼斯顿介绍了他与UFO的“亲密接触”:“1980年12月25日凌晨3点钟左右,我们看到停在森林中间的飞行物表面光滑,我摸上去手感温暖,表面有象形文字,最大的一个图形呈三角状,后来它发出强光,以不可思议的速度从我们面前飞走了。”
从近几十年人类探索外星文明的重大进展,我预测,在2035年之前,也就是二十年之内,人类将有希望开始与外星文明取得联系。我们将收到外星人发来的无线电讯号或激光讯号,或者发现新的重要事实依据,进一步表明外星飞行器已造访地球。