美未来飞船或打破物理学定律 75天到火星

美国“石英”财经网站发表题为《美国航天局正在研发一种违背物理学原理的超快速飞船技术》的报道称，美国航天局（NASA）研究人员已经在一种为飞船提供动力的新方式上取得进展，这可能最终令前往太阳系偏远地区的快速旅行成为可能。这项研究的发现完全违背了人类迄今对物理学的理解。确实，这一结果（此前的若干研究也得出了类似结果）似乎与牛顿第三运动定律相矛盾。

　　这一名为“电磁驱动引擎”（EmDrive）的推进系统是由英国工程师杰·肖耶在世纪之交构想出来的。据称该引擎可以通过在一个密闭容器内来回反射微波来制造推动力。根据经典物理学理论，这应该是不可能的，因为动量守恒定律说，朝着一个方向的动量必然会产生相等的反向动量。比如，一枚靠燃料驱动的火箭可以通过从尾部向外喷射推进剂来生成动能，从而向前进。（如果你试图在脚蹬冰鞋时抛出一个球，会有同样的效果。）但是，EmDrive似乎是凭空生成了动能。

　　肖耶得出的最初结果自然受到人们的极度怀疑——毕竟，他所声称发现的东西应该是不可能存在的。但是在2010年，中国研究人员发表报告说，他们成功通过EmDrive生成了推进力。2014年，NASA的一个名为“鹰工厂”的推进实验室也有同样发现。不过，这些试验都不是在真空中完成的，因此试验结果容易有错误，从而无法令人信服。

　　但是现在，“鹰工厂”的一位研究人员汇报说，该实验室已能够在真空中通过EmDrive生成推进力。这有力地证明了这项研究结论的正确，也说明有朝一日用这种引擎建造飞船是可能的。

　　如果这一点成真呢？EmDrive从理论上讲将允许飞船加速到比现在高得多的速度，从而使空间缩短到足以进行行星间旅行的程度。比如，正如“鹰工厂”领衔研究人员哈罗德·怀特和肯特·约斯滕在2014年的一篇关于人类太空探索的论文中所写，配备EmDrive、搭载核动力而不是喷气燃料的飞船可以用75天把乘客带到火星，或是用9个月把乘客带到土星的卫星“泰坦星”。目前的飞船则需要9个月才能抵达火星，需要3至6年才能抵达土星。（编译/冯雪）