阿西莫夫是在他1979年出版的《地球以外的文明世界》(Extraterrestrial Civilizations)中算出外星文明数量和距离的。
他从能够观测到的宇宙空间1,000,000,000,000,000,000,000颗恒星,再到银河系里有大约3000亿颗恒星,经过筛选,根据恒星转速、质量、宜居带、恒星诞生消亡循环、宜居带有无可居住行星等,然后可居住行星生命诞生,单细胞生命演化为多细胞生命,海洋生命爬上陆地,智慧生物跨入文明时代,文明延续,战争、环境污染等可能使文明走向终结,只要星球的寿命还够,就会有新的文明诞生。除了那些已消亡的,最后得出结论:银河系中,每57万颗恒星中,有一颗的光是照在一个目前尚存在的文明世界上。存在文明的行星约有53万颗。
他进一步估算距离:即使考虑到文明世界的死亡率,银河系目前也仍有50万以上的文明存在。但是,不能因为这50万个文明世界是在我们自己的星系内,就过低估计他们与我们的距离。在银河系的外围(我们已认定文明世界就在这个区域),两个无引力联系即并非聚星系统的相邻恒星之间的距离约为7.6光年。如果每57万颗恒星中有一个目前存在的文明世界,那么两个相邻文明世界之间的平均距离为7.6光年乘以57万的立方根,也即630光年。 |