昨天,2015年7月20日,霍金陪同俄罗斯亿万富翁尤里宣布,将投资1亿美元启动人类历史上规模最大的外星智慧生命搜索计划。这让听从霍金不要主动接触外星人的劝告而踌躇不前,或者一直坚持不懈但捉襟见肘的SETI们,情何以堪。
英国天文学家史蒂芬·霍金7月20日启动了人类历史上规模最大的外星智慧生命的搜索行动。该行动将通过扫描宇宙的方式进行搜寻,历时十年,并将耗费一亿美金。 这个名为“突破聆听”(The Breakthrough Listen) 的项目,将由俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳全额出资。此次的地外智慧生命搜寻行动,也将是人类史上最权威、最全面和最深入的科学搜索,旨在发现任何地外生命的迹象。 此次搜寻将通过无线电和光学技术,在包括整个银河系及其附近一百个星系的范围内进行搜索。 霍金在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说:“在无限的茫茫宇宙中,一定存在着其它形式的生命。” 他说:“在宇宙的某一个地方,或许外星生命会正盯着我们看呢。” 他说:“不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在,现在该是有人正式投入进来,找到答案,去寻找地外生命。这个问题,我们必须要弄个明白。” 项目为期10年,将会利用设在美国西弗吉尼亚州的Robert C. Byrd Green Bank天文望远镜以及澳大利亚的帕克斯射电望远镜观察太空,接收可能来自外星人的(电磁)信号,然后通过数据开放并利用软件进行分析处理。资金的分配方面,2/3将用于建造设备和招聘宇航员,剩下的则用于天文望远镜的租用。 这项任务是很艰巨的。因为它的研究对象是距离地球最近的10亿颗恒星,以及银河系以外的100个星系。但他们也很有信心,其信心在于: 如果距离地球最近的1000颗恒星周围的文明以相当于普通飞机雷达的功率向我们发送信号,Breakthrough Listen的天文望远镜就能接收到。如果信号是从银河系的中心发送的,只要其功率超过我们用于探测太阳系的星际雷达的输出10多倍,我们的望远镜也能侦测到。 研究团队成员包括剑桥大学的Martin Rees爵士、NASA Ames研究实验室的前主任及其他的天文学家。美国天体物理学家、外星人寻找计划SETI的设立者Frank Drake将担任顾问。 除了这些著名科学家的参与外,这项计划还会利用公众的力量对数据进行处理。众人拾材火焰高,项目将使用加州大学伯克利分校的SETI@home分布式平台,借助900万志愿者的计算机来从天文数据中寻找地外生命的信号。 不过Breakthrough Listen仅是计划的第一步,尤里还同时设立了Breakthrough Message奖,用于向散落在浩瀚宇宙的地外文明发送地球文明的问候。 尤里在创投领域眼光独到,曾通过对Facebook、Twitter、阿里巴巴等科技巨头的早期投资获得了数十亿美元的回报,这次的大手笔资助表明他还目光长远。(据BBC中文网等报道)
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